와인과 잘 어울리는 음악은 뭘까요? Grover Washington Jr.의 앨범 와 같은 Jazz일 겁니다. 어떤 술을 마시느냐에 따라 서로 나누는 이야기가 달라지는 것처럼, 주종 별로 잘 어울리는 음악이 따로 있는 것 같습니다. 이를테면, 생맥주에는 락음악, 소주에는 성인(?)가요나 흘러간 노래, 막걸리를 비롯한 전통주에는 민요 정도일까요? 그렇다면 이런 MP3 플레이어에서는 어떤 음악이 나와야 할까요?

바로 요 아래 포스팅의 휴대폰을 디자인한 대만 디자이너, Tryi Yeh의 작품입니다. 딱 보기에는 영화속에 등장하는 ‘위스키 넣어 다니는 납작한 휴대용 스뎅 술병’인 힙 플라스크를 닮았습니다. 이 작품의 이름은 Cheers라네요. 그리고 오른쪽에 있는 길죽한 물건은 배터리입니다. 최근 대체 에너지로 연구 개발중인 알코올 셀입니다. 알코올 셀을 힙 플라스크에 삽입해 음악을 듣는 콘셉트를 구현한 제품이죠.



여러 가지 기능은 힙 플라스크의 뚜껑을 열고 닫는 것처럼 마개처럼 생긴 부분을 앞뒤로 움직여 선택하게 되어 있습니다.

옆에 형상화된 아이콘 이미지를 보니 전화와 RSS Feed 수신, 동영상과 음악, 사진 기능이 주가 되는 휴대용 디바이스인듯 합니다.

알코올 셀 배터리니... 배터리 체크는 오른쪽 이미지 처럼 되는 걸까요? 알코올 셀이 메탄올이 아니라 에탄올이라면… 음악듣다 필 받으면 배터리에서 알코올 꺼내서 물타서 한잔? 아니면 진짜 내부에 술을 보관할 수 있는 부분을 탑재하고 큰 소리가 나는 스피커를 달아준다면? 이거 1980년대의 붐박스 마냥 물건될듯.

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사실 우리나라에서는 ‘문화가 된’ 제품이 없습니다. 사실 이는 당연한 귀결입니다. 제품 만들면서 문화를 생각하지 않으니까요. MP3 플레이어가 잘 팔리면 너도 나도 기계만 만들었습니다. 아이팟을 만든 애플처럼 문화적인 부분을 고려했다면, 대한민국 음반업계는 지금처럼 망가지지는 않았을지도 모릅니다.

우리는 ‘MP3 플레이어’라는 단어를 들었을 때 여러 브랜드를 떠올리지만, 아마 미국을 비롯한 많은 나라들은 아이팟을 떠올릴 것입니다. 아이팟은 그만큼 그들에게는 문화적인 것이 되었다는 뜻일 겁니다. 그래서 이런 것들도 가능한 것이겠죠?
요런 꼬맹이들이 아이팟 코스프레라... 이것이 바로 삼성전자가 굉장한 홍보비를 들여서 홍보하는 '또 하나의 가족'과 같은 것(어렸을때 부터 삼성전자를 각인 시키는)의 결과물일 것입니다. 사설이 길었네요. 본론으로 가겠습니다.

위 사진 속의 작품(?)은 wowpod이란 제목(?)이 붙어있습니다. Aristarkh Chernyshev와 Alexei Shulgi란 사람들이 만든 것으로, 왜곡된 모습의 아이팟입니다. 그런데… 모든 기능이 정상적으로 작동합니다. 왜 이런 것을 만들었는지 궁금해집니다. 디지털 음원에 기대고 있는 현대인의 비 정상성을 고발한 것 일수도 있고, 그냥 재미삼아 만들었을 수도 있고.. 아마 작품의 클릭휠은 실제 아이팟과 연동이 되고, 조작을 한 결과를 큰 화면으로 출력해주는 것이 아닐까 싶습니다. 물론, 아래쪽 대형 이어폰은 스피커입니다.

그렇다면 위 사진 속 아이팟이 전세계에서 가장 큰 것일까요? 크고 이상하기는 하지만, 가장 큰 것은 아닙니다. 가장 큰 아이팟은 바로 아래 사진에.

건물 외벽에 붙어있는 이 아이팟의 위치는 미국 오하이오주의 컬럼버스에 있는 Unizen 은행 건물의 외벽입니다. 실제로는 아이팟 셔플과 연동되어 이어폰 – 즉 스피커 – 으로 음악이 나오는 구조며 이 거대한 아이팟이 설치된 이유는 이 지역의 지역언론인 Columbus Alive(온, 오프라인을 통해 연예와 밤문화(nightlife 라 되어있는데… 맞나요?), 음악, 미술 등 다양한 소식을 전하는 미디어)의 홍보를 통해 설치된 것이고 은행 건물 앞에서 잡지를 $3 할인해서 팔았다고 합니다. 아. 이 대형 아이팟의 크기는 25피트였습니다. 홍보의 방법 치고 다소 식상하지만 보는 재미는 있었을 듯.



출처

이상한 아이팟
가장 큰 아이팟

극과 극은 통한다?
우리가 입버릇처럼 하는 말. ‘극과 극은 통한다’. 실제로 휴대용 디지털 제품 업계에서도 통하는 말이다. 소위 성공한 제품의 경향들은 양 극단 – 높은 가격에 안 되는 것 없는 기능과 성능의 제품, 또는 낮은 가격에 기본적인 기능에 충실한 제품 – 에 놓여있다. 이런 경향은 해마다 점점 심해지고 있으며, 지금도 계속되고 있다. 이제는 적당한 가격에 적절한 기능을 탑재한 제품을 만나는 일이 쉽지 않다.
이런 상황에서 아이리버 E100이 출시되었다. E100이 바로 이런 제품의 스펙트럼 한 가운데 놓여있는 제품이다. 결론부터 말하자면 E100의 기능대비 가격은 분명 적절하지만, 성능에 있어서는 개개인의 개별적 생각과 사용환경에 따라 달라질 수 있는 제품이다. 그 이유는 어떤 제품을 ‘좋다’고 이야기 할 때는 여러 가지 요소들을 종합적으로 고려할 수 밖에 없기 때문이다.

저렴하지만 싸지는 않은
E100의 가격은 비슷한 기능을 가진 타사 제품과 비교했을때 매우 저렴하다. 하지만 그에 비해 디자인은 물론 저가형 제품들이 쉽게 빠질 수 있는 ‘부실한 마무리’의 자가당착(自家撞着)을 잘 피해갔다. 군더더기 없는 틀에 꼭 맞는 외형, U10에서 시작되어 B10과 B20을 거치고 클릭스를 넘어 도착한 다이렉트 클릭 패드의 느낌도 그대로다. 또한 상단의 외장 메모리 슬롯이나 하단의 USB 커넥터 부분의 마무리도 깔끔하다. 다만, 조금 이상한(혹은 특이한) 부분이 있으니 이어폰 커넥터다.
위 사진에서처럼 이어폰이 끝까지 들어가지 않는다. 제품 설계상의 실수인지, 의도된 디자인인지는 알 수 없지만 특이한 것은 사실이다. 물론 이어폰이 끝까지 삽입되지 않았다고 해서 소리가 한쪽에서만 나온다거나 접촉 불량에 의한 노이즈가 발생하는 등의 문제는 전혀 없었다. 특히 뒤쪽에 붙어 있는 1w 출력의 작은 스테레오 스피커는 최대 볼륨에서도 소리가 찢어지지 않았으며, 작은 본체의 크기를 감안하면 넉넉할 정도의 소리를 들려주었다.

# E100의 하단에는 라인 아웃, USB포트, 이어폰 출력단이 자리잡고 있다.

며칠 전 막을 내린 WIS 2008에는 다양한 제품이 전시되었다. 몇 개의 미공개 제품 중 첫 선을 보인 제품이 있으니, 바로 LG의 UP3 Touch다. 최근 MP3 플레이어들을 보면 확실히 양 극단을 달리고 있다. 한쪽에는 동영상과 지상파 DMB를 필두로 다양한 기능이 한데 들어 있는 고가형 제품, 반대편에는 최소한의 기능만을 탑재한 저가형 제품이다.
LG의 UP3 Touch는 확실히 후자에 속한다. 사실 UP3 Touch는 2005년 처음 출시된 UP3 이후 UP3 Plus, UP3 #, UP3 Flat, UP3 S2에 이은 여섯 번째 UP3 제품군의 막내. 이 제품군의 특징은 USB메모리에 MP3 재생기능이 탑재되어 있다는 것. 이번 UP3 Touch 역시 그렇다. 형태상으로는 UP3#과 비슷하나 전면에 LCD 액정이 있다.
사실 LCD 액정의 유무는 제조원가와 직결되고 이는 제품 가격에 영향을 준다. 128MB의 저장 공간을 가진 MP3 플레이어라면 대략 30곡 내외의 순서를 외우는 것은 힘든 일이 아니다. 실제로 본 블로거는 음악의 빠르기와 분위기로 순서를 맞춰 다음 곡을 예상하기도 했다. 가장 첫번째 곡은 반주 조차 들릴 듯 말듯한 Janis Ian의 ‘Star’로 시작해, 마지막은 Initial D의 메인테마인 ‘Space Boy’였다.


하지만 저장 용량이 1GB만 되어도 한 곡당 5MB의 용량만 잡아도 저장할 수 있는 곡은 대략 200곡 내외다. 이렇게 되면 몇 달전 ‘월드 사이언스 포럼 2008 서울’에 방문한 기억력 분야 세계 기록 보유자인 에란 카츠(사진 왼쪽. 500자리 숫자를 듣고 한번에 외워 버리는) 정도의 기억력이 아니라면 순서를 기억하는 것은 분명 불가능하다. 액정이 없다는 것은 128MB의 저장 용량을 가진 제품에서는 크게 문제가 없지만, 저장 용량이 GB 단위가 되면 문제가 생긴다. 한 곡당 5MB씩만 계산해도 1GB면 무려 200곡이니까. 물론 플레이어가 ‘들려주는’ 음악을 마치 라디오 듣듯이 들으면 그만이지만, 국내 사용자의 정서에는 맞지 않는다. 역시 기기는 조정해야 제 맛.

# 현장에서 청취할 수 있는 제품은 2개였다. 하나는 최신 곡이 들어 있었고, 다른 한대는 서전 올스타스의 ‘Tunami’와 서준서의 ‘나만의 그대 모습’과 같이 개발자의 연배와 취향을 짐작할 수 있는 음악이 들어 있었다.

사실 USB메모리와 MP3 플레이어의 기능이 함께 들어있는 복합기(?)의 경우 상당히 저렴한 분위기를 풍기기 마련이다. 그러나 UP3 Touch는 그렇지 않았다. 전원이 들어오지 않을 때는 하이그로시 블랙(그렇다. 지문이 묻는다)이 시크함을 뽐낸다. 각 측면은 붉은색의 재질과 전원+재생/정지, 메뉴 버튼이 있다. 하단에는 USB 연결 커넥터가 자리잡고 있다.
볼륨과 이전/다음곡을 조절하는 등의 조작에서는 붉은색 터치 버튼이 빛을 발한다. 이 터치 버튼은 자갑을 낀 손(도우미 언니)으로 눌러도 인식이 되는 감압식이다. 푸른색 LCD는 메뉴 및 기능 검색에서는 2줄, 재생시는 3줄의 설정으로 음량과 EQ, 배터리 상태, 파일 형식, 재생시간, 반복 설정 등 필요한 정보를 전달한다. 파일 검색 방식은 사용자에게 가장 익숙한 폴더 방식.
뒷면에는 홀드 버튼과 마이크와 리셋 버튼을 겸하는 구멍이 자리잡고 있다. 아래쪽에는 USB 커넥터를 본체에서 밖으로 빼고, 고정할 수 있는 버튼이 있다. 다만 사진에서 보듯이 이어폰 커넥터는 측면보다는 상단에 배치하는 것이 목에 걸거나 주머니에 넣었을 때 훨씬 편하지 않았을 까란 생각을 해본다. 물론 번들 이어폰의 플러그 모양이 L형인 경우라면 큰 문제가 없겠지만, 번들이 아닌 사외품 이어폰이나 헤드폰을 사용하는 사람들이 있기 때문이다.
WIS 2008 현장에서 들은 UP3 Touch 소리를 직접 들을 수 있었다. 현장 청음에 사용된 이어폰(아니, 정확히는 헤드폰)은 젠하이저의 PX200이었다. 일단 이 헤드폰의 특성이 어느 특정 음역대의 소리가 돌출되지 않은 중용의 미덕을 실현하고 있기에 어느 정도는 안심. 본 블로거가 항상 사용하는 테스트 음원과 익숙한 이어폰이 아니였음에도, 중역대가 묻힌다거나 저역대가 벙벙거리는 현상이 없었다. 타 음역대에 비해 돌출 행동(?)을 하기 쉬운 고역대 역시 마찬가지였다. 또한 소리를 힘있게 밀어주는 스타일이라기 보다는 나긋나긋하게 들려준다. 다만 출력은 조금 낮은 듯 했다. 현장은 사람이 많고 소음이 심한 행사장인데다, 차음 효과가 높지 않은 헤드폰이었음을 감안해도 그렇다.

UP3 touch는 USB메모리와 MP3 플레이어의 하이브리드 제품. 분명 이런 제품이 처음은 아니다. 하지만 그동안 디자인까지 신경 쓴 제품은 많지 않았다. 하이그로시 블랙+레드 터치버튼에 하이브리드 형태의 MP3 플레이어가 가진 기능보다 많은 기능을 가진 제품이 바로 경박단소의 미학, UP3 Touch다.

제품 출시는 7월 중으로 계획되어 있으며 2GB 용량의 제품이 7만원 정도가 될 예정이다. UP3 Touch의 스펙은 다음과 같다.

주요사양

터치 상하 좌우 네비게이션 키
FM 라디오 재생
보이스 & FM 라디오 녹음 기능
내장형 충전 배터리(리튬 폴리머, 최대 15시간)
MP3, WMA, ASF, OGG 파일 재생
5모드 이퀄라이저
슬라이드 방식 USB 슬림 커넥터
NETSYNC, X-SYNC, MS-DRM 10 지원
Windows 98/98SE/ME/2000/XP/Vista, Linux Kernel 2.4.0 or later
Mac OS 10.0 or later 호환(Windows 98/98SE 드라이버 제공)

용량: 2GB/4GB/8GB
인터페이스: high speed USB 2.0 (1.1호환)
크기 : 83(L)x25(W)x10.8(H) mm
색상 : 블랙&레드, Color Variation


PS. 본 포스팅은 LG전자의 블로거 기자단 자격으로 작성되었습니다.

MP3 플레이어를 비롯한 휴대용 엔터테인먼트 기기들은 극복할 수 없는 한계들이 있었습니다. 하지만 최근에는 다양한 외장 슬롯으로 이런 한계를 극복하고 있습니다. 용량에 따라 가격의 차이가 많이 나지만, 능력(?)만 있다면 용량은 얼마든지 늘릴 수 있습니다
위 사진 속 콘셉트 디자인을 만든 분은 아마 이런 상황을 잘 몰랐을까요? 레고 블록을 닮은 이 MP3 플레이어는 레고를 조립하듯 메모리 블록을 좌우로 결합해주면 얼마든지 용량을 늘릴 수 있다는 것이 장점입니다.
바로 위 사진처럼 서로 다른 색상의 조합으로도 가능합니다. 저는 처음 위 이미지를 보고 이런 생각을 했습니다. 사진 속 이미자라면 액정의 크기는 대략 1인치와 2인치 사이의 크기일 것입니다. 하나면 MP3 플레이어, 두 개나 세계를 붙이면 PMP 기능이 활성화 되면 어떨까요? 물론 메모리 블록은 물론 배터리 블록을 만든다면 용량뿐 아니라 사용시간도 늘릴 수 있겠죠.

혹은 단순 기능을 원하는 사람들을 위해 본체는 재생만 가능하고 FM 라디오를 비롯한 다른 여러 기능들은 모두 모듈화 시켜, 필요한 경우에는 별도로 구매해 사용하는 방법도 생각해 볼 수 있겠습니다. 물론 이런 모듈화 시스템은 이미 TG의 1세대 루온(LLUON)에서 시되도었습니다. 한편으로 루온이 성공하지 못했던 이유는 국내 소비자들의 특성에 기인할 수도 있겠습니다만... 합리적인 소비자를 위해서라면 나름 괜찮을 것도 같습니다.

위 콘셉트의 디자이너는 Chetan Sorab입니다.