인터넷이 발달하면서 우리나라에서도 매니아의 존재가 확인 - 인터넷 시대 이전에도 매니아는 있었지만 인터넷 시대가 되며 표면적으로 부상한 것이란 의미에서 - 되고 있습니다.

물론 우리나라가 아닌 해외에서 매니아라 불리는 사람들의 경우, 그 내공이 상상을 초월할 정도지요. MP3 플레이어를 만든다거나 기계에 없는 기능을 만들어 붙이는 등등... 특히 어르신들의 시각으로는 절대로 이해할수 없는 것이 바로 해외의 '페라리(혹은 포르쉐) 거지'입니다. 국내에는많지 않은 부류의 매니아지만 일본에는 많습니다. 말그대로 집도 절도 없지만 자동차 만큼은 페라리나 프로쉐인 사람들입니다.

이들의 모든 생활은 자동차 안에서 이루어집니다. 옷이나 신발 등은 모두 다 자동차의 트렁크에 있고 잠도 차안에서 잡니다. 아침에 일어나 가까운 공원에서 찬물로 세면을 해결하고, '지하철'을 타고 출근(살인적인 유류비 때문에), 점심은 가장 싼 것으로 해결하는 동시에 금주/금연에 이한 수행의 길을 자처 합니다.

수입은 모두다 자동차 할부금을 갚는데 올인.

과거 국내 자동차 잡지(자동차 생활인지 모터매거진, 혹은 오토매거진인지 기억은 확실히 안납니다만)에는 일본의 한 자동차 잡지 기자가 쓴 페라리 이야기가 있었습니다. 자신이 가진 것을 모조리 처분하고 10년에서 조금 빠지는 페라리 308 GTB를 구입하고 페라리 거지(이 분은 아주 조그만 사글세 방이 있긴 했습니다만)가 된 이야기를 매달 한편씩 써내려 갔습니다.

처음 시작은 페라리를 구입하기 위한 자금 마련과정부터 시작해 실제로 차를 사고 나서 행해야 하는 수햏과 함께 두서너달 페라리에 대한 리뷰기사가 실리더니, 그 다음 부터는 회사의 지원을 받아 일본 전역에 있는 페라리 매니아들을 만나고온 내용을 기사화.

단순히 '페라리 무슨 모델은 어쩌구 저쩌구, 그래서 쵝오다!' 가 아니라 '사람이야기가 있는 자동차 기사'였다는 생각이 납니다. 자신 보다 고급 모델을 가진 사람을 만나면 매우 부러워 하면서 어떻게 구입을 했는지 부터, 어떤 점은 불편한데 어떻게 극복을 하냐, 혹은 출퇴근에 사용하느냐 하는 등의 이야기가 참으로 재미있던 기억이 납니다.

어느날 이 기자는 한 '여자'를 만나게 되는데 그 여자는 '무슨 페라리가 오디오도 없고 이렇게 시끄럽냐'는 이야기를 했고 이 사람은 잡지를 통해 '페라리의 엔진 사운드를 이해하는 여자를 만나고 싶다'고 공개적으로 구혼을 하게 되지요. 결국 이 구혼으로 한 여인을 만나게 되고 결혼까지 하게 됩니다(당시 신혼여행을 가는 장면에서 10대가 넘는 페라리가 웨딩카 세레모니에 참석하는 감동적인 사진도).

결혼을 한 후에는 '부부가 함께 하는 페라리 이야기'가 펼쳐집니다. 얼마후에 와이프는 아이를 낳게 되는데 처음으로 자비를 들여 연료를 가득 채우고 병원까지 '날아가는'이야기를 하며 '처음으로 페라리의 진 면목을 느끼게 해준 아이에게 감사한다'는 이야기도 있습니다.

아이가 크고 또 하나의 아이가 생기자 페라리로는 가족 나들이가 불가능 하다는 것을 깨닫게 된 이 부부는 페라리를 가족을 위한 차로 바꾸게 됩니다. 그러면서 이 기자는 마지막 페라리 기사를 작성합니다.

그러나! 독자들은 이 기자의 기사를 재미있게 보아온 터라 연재를 계속해 달라고 요청했고, 두어달이 지난 후 페라리가 아닌 다른 차(기억은 확실히 나지 않는데... 카니발 같은 스타일의)와 가족의 이야기를 써내려 갑니다(이 이후의 이야기는 못 봤습니다)

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당시는 단순히 자동차를 좋아하는 독자의 입장이었지만 현재 하는 일을 하게 되면서 문득 오래 전 그 기사들이 생각났습니다.

이런 멋진 이야기를 쓰는 기자가 되고 싶습니다. 어느 누군가가 꾸준히 내 기사를 기다려주는, 내가 하는 이야기에 공감하고 관심을 가져주는 그런 기사를 쓰고 싶습니다. 그 과정에 이 이글루도 하나를 차지고 하고 있습니다...

Ferrari 308 GTB QV(1984)
사진은 1984년의 페라리 308 GTB입니다. 당시 '페라기 거지 기자'의 자동차는 이 모델중 타르카톱 버전이었습니다. 카브리오레처럼 완전히 오픈되는 것이 아니라 지붕부분만 덩그러니 열리는 방식입니다. 이 모델은 페라리 중에서도 굉장히 '저렴한'(물론, 다른 모델을 기준으로 했을때) 모델입니다.

페라리의 일반 사양인 12기통 6천 cc의 포맷도 아니고 8기통 4800cc도 아닌 8기통 3000(정확히는 2927)cc 모델이기 때문입니다. 그런 고로 시속 300Km에서 한참이나 모자란 시속 245Km, 235마력의 출력을 가지고 있습니다만, 현재 기준으로도 배기량 대비 성능이 그다지 딸리지 않습니다. 가격은 다른 모델에 비해 저렴할 지언정 성능까지 저렴하지는 않았지요.

사진 출처 : 오토살롱