그동안 '루머'로만 존재했던 애플의 아이팟 시리즈의 새로운 버전인 플래시메모리 탑재 제품... 한동안 맥에 대한 각종 정보를 다루는 사이트들에서는 출시일정과 LCD 액정의 탑재여부를 놓고 공방이 있어왔는데, 오늘 새벽 5시경(현지시간) 드디어 공개되버렸습니다. 루머가 아니었던 것이지요.

애플의 새로운 플래시메모리 탑재 MP3P의 이름은 셔플(Shuffle)입니다. 기존 아이팟에 사용되던 매니저 프로그램인 아이튠(iTune)을 그대로 사용할 수 있고 플래시메모리 제품인 만큼 세롤로 길죽한 디자인에 '디자인을 하긴 한건가'라는 생각이 들정도로 단순한 모습이군요.

셔플의 저장용량은 512MB와 1GB의 두 가지 종류가 있으며 목에 걸수 있는 목걸이 줄(아이라버 N10과 같은 연결 방식) 방식을 채용했고 하단부 캡을 열면 USB(2.0지원) 커넥터가 등장해 바로 노트북이나 PC에 연결할 수 있다. 사실 여기까지는 그동안 숫하게 보아왔던 다양한 MP3P와 비교해 특이한 점이 전혀 없습니다.

하지만 셔플은 지금까지 없었던 조작방식을 사용하고 있습니다. 뒷면에는 예의 '사과'로고가 붙어있고 그 위쪽은 충전표시등, 그 바로 위쪽에는 크다 싶을 만큼의 수직이동 버튼이 붙어있는데 이 버튼은 반복 재생, 셔플 모드 등을 설정하는 버튼으로 (이 버튼(셔플) 때문에 이 제품의 이름이 '셔플'이 된 것일지도)이 붙어있습니다.

여기에 아이팟과 아이팟 미니에 채용되었던 클릭 휠의 장점을 살린 조작부가 있는데 보기에는 누름버튼 같지만 실제로는 터치센서가 채용되어 손만 대어도 동작하는 버튼이라는군요.

기존 아이팟과 아이팟 미니처럼 FM 라디오 기능과 보이스 레코딩 기능도 없고 재생시간도 12시간으로 매우 짧다. '아무리 예쁘다지만 그걸 누가살까?' 라는 생각이 드시겠지요? 그러나. 512MB 용량의 가격은 겨우 99달러, 1GB 제품은 149달러입니다. 여기에 AAA 사이즈 배터리를 사용할 수 있는 보조배터리 팩이 옵션으로 준비되어 있기 때문에 재생시간은 걱정하지 않아도 될 듯. 그 밖의 옵션으로는 주황색 테가 둘려진 캐링 케이스와 암밴드, 독(dock) 커넥터가 준비되어 있습니다.

이제는 기본이 된 LCD 액정을 통한 가사지원, 현재의 상태나 EQ 설정, 심지어는 배터리 용량표시 등의 기능은 모두 삭제되어 있는 이 제품이 해외 및 국내 시장에서 어떤 반응을 얻게 될지 궁금해집니다. 국내에는 4월 내지 5월에 들어올텐데... 가격이 얼마나 할런지...

자... 지를 준비들 하시지요?