사진속의 차는 분명히 미니 - 정확히는 MINI COOPER S 모델 - 입니다. '오스틴파워'에도 등장했고, '미스터 빈'에서도 등장했고.... 최근에는 '이탈리안 잡'과 그 외에 많은 영화에 등장했지요. 물론 미스터 빈에 등장했던 미니는 굉장히 오래된 모델이긴 했지만서도...

40년을 넘게 생산되어 오면서 보는 이 누구에게나 즐거움을 주는 영국의 국민차입니다. 최근에는 로버의 경영난 때문에 현재는 BMW에 입양되었습니다. 하지만 특유의 인상은 그대로 남아 있습니다. 개인적으로 '살짝 낡은' 로버 미니가 더 고급스러운 느낌이 드는 것은 저만 그런걸까요? 원래 굉장히 작은 차로 기억들 하실텐데... 과연 이 사진의 정체는 무엇일까요? 분명 합성은 아닙니다.

이 요상한 미니는 이번 아테네 올림픽을 통해 공개된 미니의 리무진 버전인 MINI XXL입니다. 보시다 시피 어지간한 럭셔리 리무진만큼의 길이를 가지고 있습니다. 원래의 차폭그대로를 유지하면서 길이만 길게 늘린 형태입니다. 아래 사진에서 처럼 뒤쪽에는 온천(spa)시설 까지 되어 있습니다. 이 특이한 미니는 아테네 올림픽의 개막식에서 공개되어 세계에서 가장 긴 길이의 미니가 되어 기네스북에 올랐습니다. 베이스 차량은 'MINI COOPER S' 이고 미니 최초의 4도어 차량이며 설계자인 존 쿠퍼가 엔진과 함께 뒤쪽 바퀴 두 개를 추가하는 설계를 했다고 합니다. 뒤쪽 좌석에는 4명이 탈수 있는데 검은색 가죽으로 마감된 시트와 4개의 바퀴덕에 아주 편한 드라이빙을 즐길 수 있다는 군요. '나름대로' 리무진급인 만큼 다양한 편의장비가 있는데 플랫 스크린 TV, DVD 플레이어, 에어콘, 선루프와 운전기사와 통화를 할 수 있는 인터폰이 있다고 합니다.

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그나저나 이 차를 타고서 우리나라 호텔에 가면 어떤 대접을 받게 될지 궁금해집니다. 하루빨리 차 가지고 사람 평가하는 문화는 없어져야 이런 예쁘고 작은 차도 수입되어 싼 값에 타고 다닐 수 있을텐데 말입니다.