서울은 면적으로도 그렇지만, 인구 밀집도로 보면 전국 최고입니다. 그만큼 자동차도 많죠. 최근 국토해양부가 발표한 전국의 차량 등록대수는 1688만 8289대(2009년 3월말 기준)입니다. 이중 승용차는 1258만 5589대로 전체 자동차의 74.5%입니다. 그렇다면 서울시의 자동차 등록대수는 얼마나 될까요? 이 통계에서 서울시 자동차 등록대수는 296만 122대(전체의 17.5%)고, 저처럼 수도권(경기, 인천 등)에서 서울로 들어오는 경우도 있는데, 이를 다 포함하면 773만 8100대(전체의 45.8%)입니다. 언제나 그렇지는 않겠지만, 대한민국 자동차의 45.8%가 서울시에서 움직인다고 볼 수 있습니다. 엄청난 비율입니다.

이렇다 보니 요즘은 토요일과 일요일과 새벽, 야간 시간대를 제외하면 도심지역은 거의 정체 상태라고 봐도 무방할 정도입니다. 이런 상황에서 운전을 하다 보면 짜증과 스트레스가 심해지고, 다른 차량의 끼어들기에도 민감하게 반응할 수 밖에 없습니다. 우리 모두 사람이니까요. 다만, 사람에 따라 표현의 정도 차이만 있을 겁니다. 욕한번 내뱉고 끝내는 사람에서 부터 길 위에 차세워 놓고 멱살잡이 하는 사람도 있겠죠. 그런데 오늘 이런 아름다운 양보운전의 광경을 보았습니다. 일단 그림 보시겠습니다.
위 그림 같은 상황이었습니다. 저는 뒤쪽에 하늘색 차를 타고 가고 있었죠. 건물에 세웠던 차가 인도를 지나 차도로 들어오려는 상황이었습니다. 진입을 시도하는 이 차는 3차선에 반 정도를 들어와 있던 상황이었고, 2차 선에는 간간히 차가 지나가는 상황이었습니다. 이 상황에서 대부분의 운전자는 도로 진입을 시도하는 차를 피해 2차선으로 차선을 변경해 지나갑니다. 하지만 제 앞차는 그림처럼 비상등을 켜고 그 자리에 서더군요. 보통 초보운전자들의 모습일 겁니다. 그런데 자세히 보니…

그림처럼 선 상태에서 비상등을 켜고 손으로 신호를 하더군요. 이 신호는 자신의 백미러를 보면서 2차선에 차가 오는지 오지 않는지의 상황을 알려주는 것이었습니다. 위 그림과 같은 상황에서 진입을 시도하는 차량의 운전자는 2차선의 상황이 보이지 않기 때문이겠죠. 신호를 하는 운전자는 진입하려는 차량이 3차선을 넘어 바로 2차선으로 진입하려는 것(3차선에 반 정도 들어왔던 것을 판단해)을 미리 파악했던 것이죠. 실제로 자동차 동호회 정모에서야 이런 경우가 있지만, 그 외의 경우는 처음 보는 모습이었습니다. 한참을 보고 있었는데… 진입을 시도했던 차는 부러 창문을 열고 웃는 얼굴과 함께 손을 흔들어 주더군요.

이렇게 조금 양보하고, 그 양보와 배려에 대한 고마움을 표시하고… 이렇게 운전을 한다면 짜증과 스트레스는 좀 줄어들지 않을까요? 차가 막혀 운전시간이 늘어나 힘든 것도 있지만, 다른 운전자의 매너없음에 짜증이 나는 경우가 더 많은게 우리의 현실이니까요.