여기저기서 새로운 아이팟셔플에 대한 이야기가 많군요. 액정이 없는 것을 보완하는 음성안내 기능, 그리고 리모컨의 버튼이 다양한 역할을 한다는 것에 대한 것이 주된 이슈입니다. 하지만 이런 음성안내 기능을 채용한 것은 아이팟 셔플이 처음은 아닙니다.
정확한 년도가 기억이 나지는 않지만… 1980년대 후반~1990년대 초반 정도였던 것으로 기억합니다. 지금은 저가형 이어폰이나 MP3 플레이어와 오프라인 매장에서만 팔리는 카세트 + CD 플레이어를 만드는 제조사로 전락한 AIWA란 회사가 있습니다. 이 회사는 한때 소니 워크맨의 부품을 공급하다 그 노하우를 가지고 독립해 카세트 테이프 플레이어를 만들던 한때 잘나가던 회사였죠. 같은 배터리 용량으로 출력이 대단히 좋았고 명기라 불릴 수 있는 물건들이 많습니다. 이 회사의 HS-JX505 모델이 있습니다.


이 물건은 유선리모컨으로 조작하게 되어 있었는데, 조작할 때마다 현재 상태를 음성으로 안내했죠(아직도 생생한게… 일본 언니의 어설픈 발음의 영어가 기억납니다). 물론 새로운 아이팟 셔플은 곡명과 가수 이름을 알려 준다죠? 분명 이 기능을 넣은 사람은 AIWA 워크맨의 향수를 불러온 것이라 생각합니다. 물론 기능적으로는 다르지만, 사상적으로는 연장선상에 있습니다.

현재 확인된 바로는… 이 기능은 아이팟 셔플에서 ‘지원’하는 기능이 아닙니다. TTS(텍스트를 음성화 시키는 기술)를 사용해 음악데이터가 아이튠스에서 기기로 넘어갈 때, 앞 부분에 이 TTS 데이터를 입혀준 상태로 넘기는 것입니다. 그렇기 때문에 태그 정리가 완벽하게 되어있지 않다면 셔플은 ‘track 01, unknown’ 이라고 곡명을 읽어준다는 이야기.


그들의 광고대로 말을 하긴 하지만… 앵무새라는 이야기죠. 제가 애플 제품을 좋아하긴 하지만, 이 물건은 안 살겁니다. 번들 이어폰을 쓰기 싫은 사람은 조작할 방법이 없으니까요. 개인적으로 애플 번들 이어폰은 소리가 너무 구려서 전부 다른 사람 줬습니다. 또한 이 앵무새는 우리말을 못합니다. 어쩌면 영어 몰입교육을 하고 있는 현 정부의 시책에 맞춰서, 우리말 안내 기능을 집어 넣지 않은 것이라는 모종의 음모론도 제기해 보고 싶군요.  

가끔 보면 대단히 앞서가는 회사인 애플의 신제품을 예언하는 분들이 있습니다. 개인적으로 대단한 분들이라고 생각합니다. 하지만 이 아이팟 셔플의 다음 제품 예언은 저도 할 수 있을것 같습니다. 절대 멋진 제품이 아니니까요. ㅎㅎ 애플은 아이팟 셔플 다음버전에서 이 AIWA 워크맨 제품의 기능을 넣겠군요.


왼쪽에 기능 설명 로고를 보시면… 보이스 내비게이션이라고 있습니다. 어떤 언어를 지원하는지는 모르겠지만, 유선 리모컨의 마이크에 대고 이야기를 하면 해당 기능이 실행되었습니다. 아마 이때도 많은 분들이 음성 컨트롤에 대해 흥분해 주시겠죠? 물론 광고문구는 “이제 당신이 아이팟 셔플에게 말을 걸 차례입니다”(물론 영어로)겠구요.


물론, 아이팟 셔플이 ‘그냥 맘대로 들어라’가 아니라 ‘선택해 주세요’로 노선을 변경한 것이라는 의견도 있습니다. 만약 그랬다면 셔플이란 이름을 버리고, 아이팟 토크 내지는 아이팟 스피치 정도로 작명했을 겁니다. 하지만 그렇지는 않았죠? 이 물건은 여전히 "셔플"입니다.

# 애플코리아 홈페이지 안쪽에 있는 제품 소개 이미지입니다. 가장 위를 보시면 최초의 음악플레이어로 되어 있습니다.

아무도 이런 이야기나 문제 제기를 하지 않는 것은, 아마 워크맨이 한창이던 시기에 기억력 좋은 청소년기를 보냈던 분들은, 이제 제품에 대한 관심 대신 집과 재테크, 육아에만 관심을 두게된(혹은 그럴 수 밖에 없는) 생활인이 되어버려서일 겁니다. 안타까울 따릅입니다.


PS. 컨트롤 하는 방식은… 파나소닉 워크맨에 포함된 버튼 하나짜리 유선 리모컨과 비슷하군요. 자. 애플. 셔플 5세대에는 제가 이야기한 대로, 음성조작 리모컨 넣고… 6세대에는 예전에 소니 워크맨에 있던 무선 리모컨하나 끼워주면 대박 나겠네요. 어차피 트렌드는 돌고 돈다지만 스티브 잡스는 이제 쉬러 가셨나 봅니다.