모든 자동차 정비비에는 ‘공임’이 들어갑니다. 완전 기계가 하지 않는 이상 인력이 들어가기 때문이죠. 일반적인 공임은 수리나 정비에 소요되는 부품값의 50%를 기준으로 합니다. 예를 들어 와이퍼 교환인 경우 부품가격을 5천원이라 가정하면, 공임은 2천 5백원이 되어 총 소요비용은 7천 5백원이 됩니다. 물론 공임에는 엔진오일 교환처럼 교환하고 남은 폐유의 처리 비용도 포함되어 있지만, 이런 거 없는 상황에서도 단순히 부품가격의 50%라는 공임 때문에 무려 2만 5천원의 수리비를 지불해야 하는 것이 바로 항균필터의 교환입니다.

                                                                   항균필터는 왼쪽 사진처럼 생긴 물건입니다. 물론 차종별로 모양이 다릅니다. 이 항균필터(에어컨 필터라고도 함)가 뭣인고 하니… 에어컨이나 히터에서 만들어진 냉기나 온기가 실내로 유입되는 관 사이에 있는 필터입니다. 이 필터의 교환주기는 통상 1만 2천km 주행 전후인데, 이 필터의 교환을 제때 해주지 않으면 에어컨이나 히터를 켤 때 곰팡이 냄새가 나게 됩니다. 봄철이나 황사가 심해지면, 교환주기를 짧게 해주는 것이 좋습니다. 저는 보통 냄새가 난다 싶을때 교환합니다. 이 필터의 정체를 모르는 분들이라면 대형 마트에서 판매중인 다양한 곰팡이 제거용품을 구매해 사용하게 되죠. 하지만 이는 일시적인 효과만 있을 뿐, 근본적인 처치는 되지 못합니다. 이 필터를 갈아주거나 주행거리가 어느 정도 이상 되면 아예 관을 청소하는 작업이 필요합니다.

아마 여성운전자나 어느 정도 연세가 있는 운전자들은 정비소에 차를 맞긴 후 가끔씩 듣게 되는 질문이, “에어컨 필터 교체하셨나요”라는 것일 겁니다. 이것을 물어보는 이유는, 단 몇 초만에 2만 5천원을 벌 수 있기 때문이죠(순정 부품의 가격은 1만 6천원이고 여기에 공임 50%가 포함되어 2만 4천~5천원이 됩니다). 예. 전문가는 몇 초밖에 걸리지 않는 아주 간단한 작업입니다. 처음 해보는 사람이라 해도 5분 이내에 작업을 끝낼 수 있습니다. 5분 동안 손에 먼지 좀 묻히고 1만 6천원 벌면... 좋은 것 아닐까요? 또한 이런 마인드의 정비소라면... 다른 것인들 제대로 할리가 없죠. 그래서 이런 곳은 두번 다시 가지 않습니다.

필터의 구매는 인터넷에서 항균필터로 검색하면 많은 쇼핑몰에서 판매하고 있습니다. 가장 저렴한 물건은 8천원(순정은 아닙니다만, 머리가 아프거나 그렇지는 않습니다)이고 활성탄 제품은 더 비싸기도 합니다. 물론 배송비가 있지만, 2~3개 한꺼번에 주문해 놓고 필요할 때마다 교환하면 되겠죠(이거 가지고 태클거는 분은 없으시겠죠?) 그럼 본격적인 교체 방법을 설명 드리겠습니다.

일단, 1996년을 기준으로, 이 이전에 나온 차는 항균필터가 없습니다. 이런 차량은 에바포라이저를 청소하면 됩니다만, 요거는 약간의 스킬이 필요합니다. 그 이후에 나온 차량은 각 차종 별로 전용 필터가 있으며, 위치는 보통 조수석 글로브 박스 안쪽에 있습니다. 각 차종별로 교체 방법에 대한 상세한 설명은 판매 쇼핑몰을 보시면 나옵니다. 가장 자세히 잘 설명되어 있는 곳을 알려드리고 싶지만… 광고성 포스팅이 될 것 같아 여기서는 생략하겠습니다(궁금하시다면 댓글을 주세요). 이 포스팅에서는 카렌스1, 카렌스2(엑스트렉포함, 이 부분의 구조가 동일합니다)기준으로 설명드립니다.
카렌스의 공조장치는 글로브 박스를 떼어내면 그 안에 있습니다. 글로브 박스는, 반쯤 연 상태에서 위쪽으로 힘을 주어 잡아 당기면 쉽게 빠집니다. 처음 분리할 때는 잘 안빠집니다만, 한 번 빼놓으면 잘 빠지게 되어있습니다. 이런 상태라도 달리다 글로브 박스가 분리되는 경우는 없으니 걱정하지 않으셔도 됩니다. 정비사들도 똑같이 합니다. 몇개 포스팅을 찾아보니... 차종별로 글로브 박스를 분리하는데 조금 복잡한 경우도 있네요.
글로브 박스를 탈거하고 나면, 검은색 물체가 보입니다. 중간쯤을 보면 지지대(커버)가 있는데 이것을 벗겨내면 필터를 뺄 수 있습니다.
붉은 화살표 표시된 부분을 손으로 누르고 앞으로 당기면 쉽게 빼낼 수 있습니다. 이 지지대를 빼고 나면 항균필터가 보입니다.
위 사진처럼 하나의 필터는 아래로 들어가고, 또 다른 필터를 그 위에 쌓는 구조입니다. 헌 필터를 빼내고 새 필터를 집어 넣은 후에 언제나 조립은 분해의 역순으로 하면 됩니다. 어때요? 쉽죠?

경기도 별로 안 좋은 요즘, 이렇게 쉽게 할 수 있는 것은 직접 해버리면 비용도 줄일 수 있고 차에 대한 애정도 생길 것입니다. 게다가 정비소가서 교환하는 2만 4천원의 비용이면, 직접하면 무려 3번을 교환 할 수 있는 금액이 됩니다. 언제가 될지는 모르지만, 다음 번 항균필터를 교체할때쯤 아베포라이저 청소법도 함께 올려보겠습니다.