처음 렛츠리뷰에서 이 책을 봤을때 든 생각은, ‘블로그로 사회를 바꾸고 진실을 파헤친 사람들’에 대한 이야기일거라 막연히 생각했다. 아마 ‘히어로즈 Heros’라는 단어가 주는 느낌 때문이었으리라. 왠지 영웅은 그래야 한다고 배웠기 때문인지도 모르겠지만. 책의 내용이 궁금해 인터넷 서점을 뒤져보니, 나름대로 즐겨 찾는 블로그의 이름이 보였다.

그렇다. 이 책은 세계적인 영향력을 가진 30명의 블로거들의 인기 비결에 대한 파워 인터뷰다. 물론 낯익은 블로그 이름도 보였다. 와이어드 편집장인 크리스 앤더슨의 롱테일을 비롯해 보잉보잉, 엔가젯, 오토블로그, 기즈모도, 애플 웹로그(이상 해외), 한국어판에 특별히 추가된 3M흥업, 태우’s log 등이었다. 과연 이들은 어떤 이야기를 하고 있는지 궁금해졌다. 그리고 렛츠리뷰 신청 & 책 도착.

단순히 검은색이라 생각했던 표지는 나름의 코팅이 되어 있었고, 제목 인쇄는 무려 별색 인쇄(기본색 인쇄보다 제작비가 많이 들어간다) 였고, 종이의 퀄리티 역시 상당했다. 그만큼 신경 써서 만든 책이라는 느낌이 물씬했다.

책의 구성은 의외로 단순하다. 전세계적 영향력의 파워블로거 30명을 저자인 마이클 A. 뱅크스(무려 42권의 소설과 논픽션의 저자며 윈맥, 컴퓨터 샤퍼 등 여러 출판물에 기고중. 1979년부터 꾸준히 인터넷을 사용해왔다고 한다)가 다양한 방법으로 인터뷰한 내용을 엮은 것이다. 인터뷰의 질문들은 그들은 어떻게 영향력 있는 블로거가 되었는지에 대한 것들이다. 블로거마다 각자 좋은 콘텐츠를 만드는 기술, 쓸 주제 찾기, 적절한 태도 취하기, 독자를 많이 끌어 모으기 등의 성공 방식이 열거되어 있다. 그런데 겹치는 대답이 그리 많지는 않다. 결국 블로거로서의 성공 - 성공의 기준을 어디에 두느냐에 따라 분명히 달라지는 것이겠지만, 그 성공이 영향력을 갖게 되는 것에 한정시킨다면 – 하는 방법은 모두 제 각각이다. 우리 삶에서의 즐거움이 다양하듯 그렇게.

각자 성공의 방법은 서로 다른 30명의 블로거지만 공통점이 있다. 바로 열정과 끈기, 그리고 주제와 방법은 다르지만 모두 열정을 가지고 꾸준히 다룰 수 있는 소재를 골라 이야기 하는 사람들이라는 점이다. 결국 인터넷 그리고 웹에서의 성공 역시 우리의 삶과 다르지 않다는 진리인 것이다(라고 믿고 싶다. 나이가 들수록 아니라는 생각이 가끔씩 든다).

하지만 나를 비롯한 수많은 평범 블로거에게는 글을 쓰는 능력이건, 주제에 대한 방대하고 해박한 지식이건, 심지어 방문자를 늘리는 낚시의 스킬 등 그들은 이미 갖추고 있는 중요한 전제 조건을 갖추는 것은 쉽지 않다. 다행히 그들이 가진 열정과 끈기를 닮을 수 있을 뿐이다.

열정과 끈기는 “가치있는 콘텐츠”를 만드는 원동력이 되고 이것이 영향력 있는 블로거가 되는 첩경이다.

PS. 이슈(혹은 최신뉴스) 블로거 : 이 책에 등장한 블로거의 이야기들은 국외의 사례들이므로 우리와는 살짝 차이가 있다. 특히 저 명단에는 우리나라처럼 이슈(혹은 최신뉴스)에 대한 지속적인 포스팅을 하는 블로거가 없다. 그 이유가 국외에는 그런 블로거가 없기 때문인지, 일부러 책의 속성과는 잘 맞지 않기 때문 – 이 책의 주제는 열정과 끈기지 낚시가 아니므로 – 인지는 알 수 없다.