공짜 무선인터넷?

우리나라에 무선인터넷 서비스가 시작된 것은 지난 2003년. 당시 엄청난 물량의 TV와 지면광고를 통해 서비스 회사들은 언제 어디서나 무선으로 인터넷을 즐길 수 있음을 설파했다. 그러나 실제로 이 무선 인터넷은 AP(Access Point)가 있는 곳에서만 사용할 수 있으며 이를 사용하기 위해서는 특정 업체의 서비스(KT나 SK)에 가입하고 매달 일정한 사용료를 지불해야 한다. 하지만 어떤 곳에서 무선인터넷을 사용하고 있고, 특별한 보안 설정을 해두지 않았다면 그 근처에서는 별 다른 제약 없이 무선인터넷을 사용할 수 있기 때문에 무선인터넷의 초기에는 관련 커뮤니티 마다 ‘** 지역 무료 AP 정보’와 같은 게시물을 많이 볼 수 있었다. 이는 막아놓지 않은 AP에 관한 정보를 교환하는 게시물로 야외에서 무선 인터넷을 사용하는 사람들에게는 요긴한 정보가 되었다. 그로부터 3년여의 시간이 흐른 지금에는 많은 사람들이 무선인터넷 보안의 중요성과 ‘내 것을 다른 사람이 사용한다’는 것에 대한 반감 때문에 ‘무료 AP’는 날이 갈수록 줄어들고 있는 상황이다.

또한 AP 없이도 액세스가 가능한 차세대 무선인터넷 서비스인 Wibro와 HSDPA가 서비스를 준비중지만 이 역시도 - 분명히 - 사용료를 지불해야 하는데다(게다가 KT의 와이브로 서비스는 한때 문제가 되었던 종량제를 고수하고 있다) 기존의 무선 랜과는 방식이 다르기 때문에 이와 관련 장비 구입과 같은 별도의 비용이 들게된다. 그리고 2006년 6월 현재, 정식으로 서비스가 시작되지 않았기 때문에 어느 정도를 기다려야 하는지 알 수 없다.

FON, WI-FI 커뮤니티

이동하면서 일을 하는 경우가 많은 필자는 무료 AP를 찾아 헤매는 경우가 많다. 물론, 기존의 서비스업체가 제공하는 **팟에 가입하면 되겠지만, 매달 사용요금이 만만치 않다. 무료 AP를 찾았다면 다행이지만, 아예 AP가 없거나 있다고 해도 보안설정이 되어 있어 접근할 수 없는 상황이라면 ‘공유기의 공유’를 생각한 적이 한 두 번이 아니다. 그리고 얼마전 블로거의 소개를 통해 이것이 가능하다는 소식을 듣게 되었다. FON(Free Online Network)을 이용하면 된다. FON은 간단히 말해 내 AP를 다른 사람에게 빌려주고 나 역시도 타인의 AP를 빌려쓴다는 개념이다. 그것도 우리나라만이 아닌 전세계 어디서나 말이다.

FON은 전세계에 존재하는 AP를 하나의 글로벌 WI-FI 커뮤니티로 묶어, 모두가 무선 인터넷을 공유하자는 ‘정말 멋진’ 취지를 가진 일종의 ‘운동(movment)'이었다. 2005년 9월 스페인으로부터 시작된 이 운동은 조직적인 체계를 갖춰 2006년 2월 스페인에 FON 본사가 설립되었다. 2006년 5월 현재, 전세계 144개국의 4만 명이 회원으로 가입한 커뮤니티로 성장했고 이미 Google과 Skype에서는 FON에 2천만 달러를 투자했다. 국내에서는 올해 FON Korea(www.fon.co.kr)가 설립되었고 지난 6월 8일 정식으로 사이트를 오픈했다.

FON을 사용하는 사람들을 Fonero라고 하며 어떤 방법으로 WI-FI 네트워크를 공유는가에 따라 세 가지로 구분된다. Lanus는 자신의 AP를 등록하고 다른 회원과 공유하는 형태로 자신의 AP가 작동하고 있을 때는 전세계 다른 회원의 무선 네트워크를 무료로 사용할 수 있다. Bill은 자신이 등록한 AP(한개 혹은 여러개)를 일정 금액을 받고 사용을 허가하는 동시에 자신도 타인의 AP에 일정한 금액을 지불하는 방식, Alien은 자신의 AP는 없지만 타인의 AP에 일정 금액을 지불하고 사용하는 것이다. 현재는 Lanus 회원만 있지만 6월 15일을 기해 Bill과 Alien 서비스도 시작될 예정이다.

과연 사용하기는 쉬운가?

Fon 서비스를 사용하기 위해서는 인터넷 공유기의 펌웨어 업그레이드가 필요하다. 이 펌웨어는 현재 Linksys와 Buffalo 제품을 지원하며 계속 추가 될 계획. 새로 나오는 펌웨어에서는 다중 SSID를 지원할 예정이다. 다중 SSID를 이용하면 두 개의 네트워크(나와 다른 Fonero를 위한)를 분리 운영할 수 있어 보안에 관해서도 안전하다고 할 수 있다.

리뷰를 진행하는 시점에서는 FON 한글 페이지가 오픈을 하지 않았기 때문에 영문으로 진행함을 미리 밝혀둔다. 또한 아래의 캡처 이미지의 내용이나 절차는 변동 없이 영문만 한글로 교체될 예정이다.

Fon korea(www.fon.co.kr)를 통해 Fon 서비스를 위해 펌웨어 업그레이드가 완료된 Buffalo의 Air Station G54를 제공받았다. 일반적인 유무선 공유기처럼 G54에 랜 케이블을 연결하고 전원을 공급하면 하드웨어적 준비는 완료.

FON, 무선인터넷의 ‘진짜’ 자유-2

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