며칠전 소니 MDR-888 이어폰을 질렀습니다. 888에 대한 평가는 분분하지만, 가격만큼의 성능은 보여주는 물건이란 생각입니다. 구매한 것은 SP(길이가 짧은) 모델이고 이어폰 쇼핑몰인 AVA에서 64,000원인데... 결재한 후 검색을 더 해보니 이어폰월드에서는 62,000원에 판매중이더군요. LP모델(케이블이 길고 매미모양의 케이스가 있는)과 2,000원 차이 밖에 나지 않지만 개인적으로 케이블이 치렁치렁하는 것을 별로 좋아하지 않는 터라...
미니기기 최고의 이어폰이라는 평가 혹은 돈값을 못하는 물건이라는 비하 등 다양한 평가가 존재하지만... 개인적인 느낌으로는 좋은 이어폰이라는 생각이 듭니다. 같은 제품 라인 중 848은 저음이 너무 강해 고음과 중음 대역의 존재감이 묻혀버리는 단점이 있고 868은 고음 해상도는 좋지만 반대로 중, 저역이 조금 부족하다는 느낌이 있습니다만... 888은 848과 868의 장점을 잘 버무려 놓은 느낌이 듭니다. 고음 해상력도 좋고 저역의 울림도 848처럼 억지스러운 면이 없습니다. 중역대도 풍성한 느낌이구요. 딱히 장점을 찾기 어렵지만, 그렇다고 단점을 꼬집기도 힘든 소리를 가지고 있습니다.

조금 비싼 이어폰을 구매했으니... 에이징의 필요성도 있다는 생각에 며칠동안 적은 볼륨으로 진동판을 풀어주었습니다. 에이징을 통해 소리가 바뀌는 효과는 아주 미미합니다. 다만, 처음부터 높은 볼륨으로 구동을 시키면 진동판에 악영향이 있으므로 작은 볼륨에서 4-5시간 정도 틀어주었습니다.

들어본 곡은 전제덕씨의 '편지'입니다. 파나소닉 CT-790 CDP의 번들 이어폰으로 들었을때는 안들리던 소리도 들리는 군요. 공간감도 훨씬 좋고 고음은 확실히 위쪽에서 저음은 아래쪽에서 들려주는 느낌입니다. 그 다음곡이었던 장혜진의 '1994년 어느 늦은밤'... 이 곡이 정말 발군이었습니다. '2절 마짐막 가사인 '내가 그대를 얼만큼 사랑하고 있는지르~ㄹ' 이 부분이 기존의 어떤 이어폰 보다도 호소력 있게 들리더군요. 아마 이 곡을 작곡한 김현철씨가 다시 돌아오기를 바라는 사람에게 이 곡을 888로 들려줬다면 마음이 흔들렸을 만큼 좋게 들렸다면 조금 과장일까요?
#LP는 플라스틱 재질의 매미모양 케이스를 주지만... SP는 인조가죽 케이스를 줍니다. 오른쪽의 사진은 이어폰용 솜이 들어있는 비닐.

888도 단점은 있습니다. 퀄리티가 조금 떨어지는 소스는 용서를 하지 않는 - 마치 하이엔드 오디오 기기 같은 - 점이지요. 같은 192kbps 중에서도 MP3 인코딩 과정이 조금 부실한 소스들은 왜그리 빈약한 소리를 들려주는 것인지... MP3 임을 감안하고 듣는다고 해도 그렇게 비어있는 소리는 못들어주겠어서 skip 하기를 여러번... 또한 공통적인 평가가 내구성이 떨어진다는 것인데... 감안하고 조심해줘야 할 것 같습니다. 최근 이고시스에서 만든 휴대용 닥터헤드 헤드폰 앰프에 물리면 어떤 소리를 들려줄지 궁금하군요.